Il vit alors approcher un homme déjà avancé en âge et couvert de vêtements champêtres ; cet homme semblait suivre les traces de quelques brebis égarées, tout en recueillant quelques branches de bois sec, afin d'avoir de quoi se réchauffer dans un jour d'hivers, quand le vent souffle avec violence, lorsqu'il serait rentré mouillé dans son logis. Après avoir considéré Jésus d'un œil curieux, il lui adressa ces paroles :
Seigneur, quel fâcheux accident t'a amené dans ce lieu si écarté des chemins que suivent les voyageurs qui marchent en troupes nombreuses! Aucun de ceux qui s'aventurent en troupe nombreuse! Aucun de ceux qui s'aventurent seuls dans ces déserts n'en revient ; il n'est personne qui n'y laisse ses os, après avoir succombé aux tourments de la faim ou de la soif. Ce qui redouble ma curiosité et ma surprise, c'est qu'il me semble reconnaître en toi le personnage que naguère notre nouveau prophète, qui baptise sur les bords du Jourdain, a reçu avec tant de respect et qu'il a appelé le Fils de Dieu. J'en ai été témoin; car nous autres habitants de ce désert, la nécessité nous contraint quelquefois de nous rendre à la ville ou aux villages voisins, dont le plus proche est bien loin d'ici, et de la sorte, nous avons l'occasion d'apprendre ce qui est arrivé de nouveau et de satisfaire notre curiosité. C'est ainsi que la renommée en parvient jusqu'à nous.
Le Fils de Dieu lui répondit : Celui qui m'a amené ici m'en ramènera ; je ne cherche point d'autre guide.